A José Daniel Guido Fernández la Universidad de Costa Rica le encendió la “chispa cívica”. Así describió la forma en que su paso por la UCR le permitió descubrir una manera más activa de mirar el país y participar en la vida pública.
La historia de este bachiller en Administración Pública es una de las miles de trayectorias estudiantiles que han contado con una beca socioeconómica de la UCR y otros apoyos institucionales para ingresar a la Universidad, avanzar en una carrera y alcanzar una titulación.
Su experiencia formó parte del foro “Cuando las oportunidades transforman vidas: 70 años del Sistema de Becas de la UCR”, organizado por la Oficina de Becas y Atención Socioeconómica (OBAS).
La actividad se realizó el 29 de junio de 2026 en el Aula Magna y reunió a autoridades universitarias, profesionales que estudiaron con una beca, personal vinculado con los servicios estudiantiles y representantes de las distintas sedes y recintos.
El encuentro permitió revisar la evolución de un sistema que comenzó atendiendo a un grupo de 30 estudiantes y que actualmente beneficia a más de la mitad de la población universitaria.
Durante la ceremonia, la vicerrectora de Vida Estudiantil, Leonora de Lemos Medina, destacó que los alcances de una beca no pueden reducirse a la entrega de recursos económicos.
“Una beca es más que un depósito de dinero, un almuerzo, una exoneración o un alquiler. Una beca puede ser una noche de sueño con menos angustia”.
Historias de estudiantes que cambiaron con una oportunidad
El foro también reunió a profesionales que recordaron cómo el Sistema de Becas de la UCR resultó fundamental para ingresar, permanecer en la Universidad y completar sus carreras.
“Cuando yo llegué aquí, también tenía miedos. Llegué con una maleta negra chiquitita y una caja de cartón, de esas en las que transportan manzanas gala. No se me va a olvidar”.
Así recordó la politóloga Fernanda Durán Navarro su llegada a la UCR en 2016, cuando dejó temporalmente su hogar en Tarrazú para instalarse en las residencias estudiantiles.
De la asistencia económica a un sistema integral de becas
De acuerdo con los antecedentes recopilados por el Consejo Universitario de la UCR, las primeras ayudas económicas para estudiantes se otorgaron en 1953. Un año después, la Universidad comenzó a buscar recursos adicionales mediante el apoyo de otras instituciones.
En 1956, la UCR incorporó a su presupuesto los recursos necesarios para apoyar a 30 estudiantes de bajos ingresos. Para 1964 se creó el Patronato de Becas.
Con el paso del tiempo, estos apoyos dejaron de concebirse únicamente como ayudas económicas puntuales y se articularon en un sistema orientado a favorecer el ingreso, la permanencia y la graduación.
Esta transformación también permitió responder a las distintas condiciones sociales, económicas y geográficas de la población estudiantil.
Posteriormente, los servicios de becas, bienestar estudiantil y trabajo social fueron reorganizados. En 1986 se integraron en una misma dependencia y, desde el año 2000, esta funciona con el nombre de Oficina de Becas y Atención Socioeconómica.
Más de 22 000 estudiantes recibieron una beca socioeconómica
La dimensión actual del sistema se observa en su alcance. Durante el segundo ciclo de 2025, 22 515 estudiantes contaron con una beca socioeconómica.
De ese total, 17 452 tenían categoría 5, que incluye la exoneración completa del costo de matrícula y apoyo económico complementario. Además, el 91,73 % de las personas becarias provenía de colegios públicos, según el tablero estadístico de la OBAS.
Para 2026, la Universidad asignó ₡41 398 millones al sistema de becas, el presupuesto más alto registrado hasta ahora.
Durante el primer ciclo fueron aprobadas 4 697 nuevas becas, de las cuales 3 887 correspondieron a estudiantes de primer ingreso. La inversión representa un crecimiento superior al 120 % con respecto al presupuesto destinado en 2015, según datos de la Rectoría de la UCR.
¿Qué apoyos ofrece el Sistema de Becas de la UCR?
Además de la exoneración del costo de matrícula, el sistema contempla apoyos para alimentación, transporte, alojamiento y gastos asociados con las carreras.
Estos beneficios buscan atender condiciones económicas que podrían afectar la permanencia y graduación de la población estudiantil.
Durante el foro, el profesor emérito de la UCR José María Gutiérrez advirtió sobre los riesgos que podrían enfrentar estos apoyos ante proyectos políticos que, bajo criterios de eficiencia estatal, reduzcan la inversión en educación pública.
Gutiérrez recordó que el financiamiento de las becas trasciende el ámbito universitario, pues también incide en las posibilidades de movilidad social y en el desarrollo científico, profesional y productivo de Costa Rica.
Reviva la conmemoración de los 70 años de las becas UCR
El acto conmemorativo también incluyó un recorrido audiovisual por la historia del sistema de becas y una presentación de la Estudiantina Universitaria.
Puede revivir la conmemoración de los 70 años del Sistema de Becas de la UCR en el siguiente video:
